- 上一章：楔子
- 下一章：第一章 新桐初引 2.逃婚
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大宋太平兴国年间，阳春令月，时和气清，益州华阳河洲之上的王雎鸿雁正叫得关关嘤嘤。最新最快更新河边两岸植有数重桃花，花开灼灼，树下流水以一脉花影染成的胭脂色遥遥相映。
陌上草薰风暖，花瓣零落如雨，十数位乐伎于其间踏歌曼舞，在唱一首蜀地宫词：“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满……”
才唱得两句，一位男装的乐伎脚下一绊，身子晃了晃，停止了舞蹈。
与她对舞的乐伎行首蹙了蹙眉，颇为不满：“练了多次，还未熟练？”
男装乐伎赧然道：“这主君的衣裳我穿原长了些，起舞时常绊到。”
“那就换一个人。”行首侧首四顾，“谁来？”
众乐伎相顾而笑，均不领命，其中一位道：“她已是我们之中最高的，若她也不能穿主君衣裳，谁还能呢？”
未待行首回答，一个清亮的女子声音忽从侧面应道：“我能。”
众乐伎循声望去，见一位高挑秀颀的姑娘自杨柳堆烟处走来，十六七岁光景，延颈秀项，铅华不御，一头乌发很简单地在头顶绾了个髻，新鲜而干净，像柳丝梢头那一抹烟黄。
她穿着棉麻制成的长裤短衫，是男子的打扮，乐伎行首把对那不够精致衣物的蔑视掩藏于无澜的凤目中，不动声色地问她：“你会跳我们的舞？”
“会。”她从容答道，“你们每天在这练习，我看都看会了。”
“那好。”行首朝那男装乐伎递了个眼色，“你把行头换下，交给这位姑娘。”
不消多时，这年轻的姑娘已换上了那丝质的襴衫与漆纱幞头，身量相当，款款舞了个男子身段，果然巍峨如玉山倾。行首满意地点头，让她跳主君舞，自己则扮与之对舞的美人。
新任的主君广袖当风，揽美人入怀。两人共舞于桃花影中，美人呈出一如既往含情凝睇的表情看向主君，主君亦温柔回顾。阳光吹落的幞头阴影落在袅袅长衫上，她带着悠懒笑意俯视美人，桃花如面，春风拂眼，美得雌雄莫辨。美人流转的目光便奇异地滞了滞。
主君双睫含笑地微垂又扬起，联娟修眉下亮出的双眸宛若一泓幽潭，那见惯世面的美人竟觉魂魄不自禁地随着她眼波往里漩，不由双颊微热，失措地捂住心口，浑然忘了下一段水袖该往何处舞。
而周围的乐伎一壁伴舞，一壁继续唱刚才的宫词：“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣帘一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱……”
一群美丽的人儿衣袂飘飞，载歌载舞，言笑晏晏，在这云卷云舒的春洲，在这花开花落的芳甸。一直舞到日悬中天，桃花淡墨色的影子被太阳熨干。
河对岸有中年女子的呼唤声隐约传来：“小娥，小娥……刘娥！”
最后那声“刘娥”带有明显的怒意。歌舞中的主君立即停下，脱下行头，迅速穿回原来的短衫，边换边对众乐伎说：“舅母找我，我该回家了，姐姐们再会。”
行首问：“你以后还来么？”
她答：“还来。”
行首笑：“除了歌舞，你还跟我们偷学了什么？”
“鼗鼓，”姑娘坦诚答道，“我还跟你们学了鼗鼓。下回若缺人，我来补上。”
言罢，她匆匆穿过桃花林，走到河边，轻盈地跳入水中，潜泳离去。
刘娥的发髻在水下散开，青丝如水草扬起，温柔地抚过她的脸，她纤长的双手拨开扑面而来的水流，像两朵辛夷花舒展于风中。那颗因舅母的怒唤而收缩的心，也随之渐渐平复开来。
她从小便不惧水，七岁时不慎坠入水中，她手足在无措的摆动中奇迹般地找到了频率，渐渐感到水的浮力足以承载她幼小的身体，便平静下来，开始探索这至柔之物的奥秘。
从此后她经常像条鱼儿般穿行于水中，避开尘世纷扰，让自己不甚愉快的童年如水滑过，随着每一夜的明月白露，寂然无声地终了。
潜游到家附近，刘娥从水里浮出，上岸。
刚起身，一只手便从她身侧揪住了她耳朵。
刘娥吃痛扭头，见揪她耳朵的正是舅母。
此刻她乌发垂肩，白皙柔嫩的小脸上带着湛露般的水珠，清丽若出水芙蕖，看在枯发黄皮的舅母眼里，这真是令人生气。
舅母怒火益盛：“死丫头，大白天不待在闺房里绣花，跑哪里浪去了？”
刘娥辩解：“舅母，我没偷懒，你让我绣的花我全都绣好了，就搁在房里，正准备送给你看呢。”