13.防卫技巧

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莱拉的第一反应是转身逃走，或者是感到恶心。一个人没有精灵就好像一个人没有长脸，又好像是肋骨大开，心被撕扯下来似的：这样的事情是违反自然规律的，是怪诞的，属于恐怖的黑暗世界，而不是清醒的理性世界。

莱拉紧紧靠着潘特莱蒙，脑袋眩晕，一阵反胃。在这么寒冷的夜晚，她居然渗出一身汗，这让她感到了更深的寒意。

“拉特，”男孩说，“我的拉特在你那儿吗？”

莱拉非常明白他在说什么。

“不在我这儿。”她说。她感到自己的声音虚弱而恐惧。然后，她问道：“你叫什么名字？”

“托尼·马科里奥斯，”男孩说，“拉特在哪儿？”

“我不知道……”莱拉说，同时使劲吞咽了一下，努力忍住自己的恶心，“那些食人魔……”但她说不下去了，不得不从小屋里走出来，一个人坐在雪地上——当然，她并不是完全独自一人，她从来都不是只有她自己，因为潘特莱蒙总是陪伴着她。天啊!要是自己和他被切割分离，就像这个孩子和他的拉特那样……那将是天底下最可怕的事情了!她发现自己抽泣起来，潘特莱蒙也在呜咽，他们俩都在深深地同情这“半个孩子”，为他感到难过。

然后，莱拉又站起身来。

“来吧，”她声音颤抖地喊道，“托尼，出来吧。我们带你去一个安全的地方。”

鱼仓库里传出一阵响动。然后，小男孩出现在了门口，双手依然紧紧握住那条干鱼。他身上穿得还算暖和，穿着一件煤丝连帽夹棉衍缝大衣和一双皮靴，但是并不合身，看来是别人穿过的旧衣服。在隐约的极光和白雪覆盖的大地映衬下，外面的光线更亮一些，和刚才在灯光下货架旁蹲着的他相比，他看上去更加魂不守舍，更加可怜。

给他们送灯笼的那个村民往后退了几步，对他们大声说着什么。

埃欧雷克·伯尔尼松翻译道：“他说你得为那条鱼付钱。”

莱拉很想告诉披甲熊去杀了他，但最后还是说：“我们替他们把这个孩子带走，为此，他们也得付一条鱼的价钱。”

披甲熊翻译了过去，那个人嘴里咕哝着什么，但没有再坚持。莱拉把灯笼放在雪地上，拉着男孩的手，把他领到了熊那儿。男孩有气无力地走过来，虽然离这只白色巨兽这么近，但他既不惊讶，也不害怕。莱拉扶着他骑上埃欧雷克的后背时，他只说了一句：

“我不知道我的拉特在哪儿。”

“是，我们也不知道，托尼，”莱拉说，“不过，我们会……我们要惩罚那些食人魔。我保证，我们会的。埃欧雷克，我也骑上去行吗？”

“我的盔甲比小孩子沉得多。”他说。

于是，莱拉爬到他背上，坐在托尼后面，让他紧紧抓着熊又长又硬的毛，潘特莱蒙猫在她的帽子里，既温暖又离莱拉近，心里充满了怜悯。莱拉知道，潘特莱蒙冲动地想伸出手，像他自己的精灵那样，拥抱这瘦小的半个男孩，用舌头舔一舔他，安慰他，给他温暖；当然，沉重的传统禁忌是不允许他那样做的。

他们穿过村庄，沿着山路朝山梁上走去。村民们看到那个可怕的、残缺不全的生命被一个小女孩和一头大白熊带走了，他们的脸上露出恐惧和如释重负的表情。

在莱拉心里，反感和同情剧烈地斗争着，最终同情取得了胜利。她伸出双手搂住这个骨瘦如柴的小人儿，不让他掉下去。和大部队会合的回程路上，天气更冷，困难更大，天色也更黑了，然而时间似乎也过得更快了。埃欧雷克·伯尔尼松永远不知疲倦，莱拉已经习惯了骑在他背上，感到得心应手，因此不存在掉下去的危险。她怀里的那个冰冷的身体轻飘飘的，从这个意义上来说，管住他还是容易的。但是另一方面，披甲熊在迈步奔跑，而他僵直不动，所以把他照顾好也是件困难的事。

男孩不时地开口说些什么。

“你刚才说什么？”莱拉问。

“我说她会知道我在哪儿吗？”

“会的，她会知道的，她会找到你的，我们也会找到她。托尼，扶好了，就快到了……”

熊继续大步地往前走。直到赶上吉卜赛大部队的时候，莱拉才知道自己是多么疲倦。当时，他们停下了雪橇，让拉雪橇的狗休息一下。突然之间，他们全都出现了：法德尔·科拉姆、法阿国王还有李·斯科斯比。他们都冲过来要帮忙，但当他们看到跟莱拉一起的那个身影时，都一言不发地退了回去。莱拉的身体都冻僵了，甚至无法松开抱着托尼的双臂，约翰·法阿只好亲自动手，轻轻地分开她的两只胳膊，把她从熊背上抱了下来。

“天啊，这是什么，莱拉？”他问，“孩子，你找到的这是什么啊？”

“他叫托尼。”莱拉冻僵的嘴唇嘟哝着，“他们把他的精灵给割掉了。食人魔就是干这个的。”

人们都吓了一跳，纷纷向后退去。然而就在这时，那只熊开始大声地训斥他们，这让精疲力竭的莱拉感到惊讶。

“你们真丢人!想想人家这个孩子是怎么做的!你们的勇气可能比不上她，表现得也更差，你们都应该感到羞愧。”

“你说得对，埃欧雷克·伯尔尼松。”约翰·法阿说着，转过身发号施令，“把那堆火生起来，给孩子热点儿汤——两个孩子都给。法德尔·科拉姆，你的帐篷架起来了吗？”

“架好了，约翰。把莱拉带过来，我们让她暖和暖和……”

“还有这个小男孩，”有人说，“让他吃点东西，暖和一下，即使他……”

莱拉打算把女巫的情况告诉约翰·法阿，可他们都忙得不行，而她自己也累得精疲力竭。有那么几分钟，莱拉迷迷糊糊地感觉到灯笼闪着亮光，木头冒着青烟，人影在穿梭忙碌，然后她感到耳朵被潘特莱蒙的貂牙轻轻咬了一下，醒来发现披甲熊的脸离她只有几英寸远。

“是女巫的事儿，”潘特莱蒙低声说，“我把埃欧雷克叫来了。”

“哦，对了，”莱拉咕哝道，“埃欧雷克，谢谢你带我去那儿，又带我回来。我可能忘了把女巫的事儿告诉法阿国王了，所以最好还是你替我告诉他吧。”

熊答应了她的要求，然后她便进入了梦乡。

等她醒来的时候，天色已经蒙蒙发亮。东南方向的天空露出了鱼肚白，空气中弥漫着灰色的雾气。在朦胧的雾气中，吉卜赛人就像高大的鬼影似的，忙着往雪橇上装货，给狗套上缰绳。

莱拉在法德尔·科拉姆的雪橇帐篷里，躺在皮毛垫子上，注视着这一切。潘特莱蒙在她醒之前就彻底醒了，先试着变成一只北极狐，然后又变回到他喜欢的貂的模样。

埃欧雷克·伯尔尼松正在附近的雪地上睡觉，脑袋枕在他巨大的手掌上。但是法德尔·科拉姆已经起身了，正在忙碌着。一看见潘特莱蒙出现了，他便一瘸一拐地走过来，想叫醒莱拉。

莱拉看见他走过来，便坐起身，说道：

“法德尔·科拉姆，我知道当时我弄不明白的是什么了!真理仪总是在说‘鸟’和‘不’，让人摸不着头脑，因为它的意思是‘没有精灵’，我当时怎么也没想到……怎么了？”

“莱拉，你付出了这么大的努力，我真不愿意告诉你。但是，就在一个小时之前，那个小男孩去世了。他总是心神不宁，躁动不安。他不断地打听他的精灵，问她在哪儿，是不是很快就会来，等等。他一直紧紧地握住那条光秃秃的干鱼，就好像……唉，孩子，我真是无法用言语来表达。但他最终还是闭上了眼睛，一动不动。这是他第一次看上去那么平静、安详，因为在这个时候，他跟其他的死者一样，他们的精灵都自然而然地消逝了。他们想给他挖个墓穴，但是这里的地面像钢铁一样坚硬。所以，约翰·法阿吩咐他们去生一堆火，准备把他火化，这样他就不会被食肉的动物劫掠走了。

“孩子，你做了一件勇敢的事，一件好事，我为你感到骄傲。现在，我们终于知道那些人能干出多么邪恶的勾当来，也比以往更加清楚我们的使命了。你现在要做的事情就是休息，吃东西。昨天晚上，你还没来得及恢复体力就睡着了。在这样的天气里，你必须吃些东西，这样身体才不会垮掉……”

他前前后后地忙碌着，把毛皮褥子铺垫塞好，拉紧固定雪橇的缆线，整理雪橇的缰绳。

“法德尔·科拉姆，那个小男孩现在在哪儿？他们已经把他火化了吗？”

“还没有，莱拉，他现在还躺在后面。”

“我想去看看他。”

法德尔·科拉姆无法拒绝她，因为莱拉见过比尸体更糟糕的东西，而且这也许有助于让她平静下来。于是，莱拉沿着雪橇的队伍向后走去，潘特莱蒙变成一只小白兔，在她身旁乖巧地蹦来蹦去。他们来到了正在堆放树枝的那些人身边。

男孩的尸体躺在路旁，身上盖着一条方格图案的毯子。莱拉跪下来，戴着手套的手把毯子揭了起来。有个人想拦住她，但其他人都摇头阻止了他。

潘特莱蒙爬到跟前，莱拉低下头，看着那张可怜瘦小的脸庞。她从手套里抽出手来，摸了摸他的眼睛，他的眼睛像大理石一样冰冷。法德尔·科拉姆说得对，可怜的小托尼·马科里奥斯跟其他精灵消逝的死者没有任何区别。哦，要是他们把潘特莱蒙从她身边夺走了呢!她给他掸了掸身上的灰尘，紧紧地抱着他，像要把他径直压进自己心里去似的。小托尼拥有的一切只是一条可怜的鱼……

它去哪儿了？

她把毯子扯下来。那条鱼不见了。

她立刻站了起来，眼睛里冒着怒火，盯着附近的那几个人。

“他的鱼呢？”

他们都愣住了，一脸困惑，不知道她在说什么——但有几个人的精灵知道莱拉是什么意思，互相交换着眼神。有一个人迟疑地张着嘴笑了起来。

“你还敢笑!你要是笑话他，我就把你的肺抠出来!虽然那只是条放了很久的干鱼，但他能握住的就只有这样东西，他把它当成精灵去爱护和关心!谁从他身边拿走了它？现在它在哪儿？”

潘特莱蒙变成一头咆哮着的雪豹，跟阿斯里尔勋爵的精灵完全一样，但莱拉没看见，在她眼中，现在只有是与非。

“别着急，莱拉，”一个人说，“别着急，孩子。”

“是谁拿走的？”莱拉又发怒了。面对着她的暴怒，那个吉卜赛人向后退了一步。

“我不知道。”另一个人带着歉意说道，“我原本以为那条鱼是他正在吃的东西。我从他手里拿走它，是出于我对他的尊重。事情就是这样，莱拉。”

“那它现在在哪儿？”

那人不安地说：“我觉得他不再需要它了，就把它给了我的狗。真的请你原谅。”

“你需要的不是我的原谅，而是他的。”莱拉说着，立刻又跪到了地上，双手放在死去孩子冰冷的脸颊上。

这时，她突然有了个主意。她伸手在自己毛皮大衣里摸索着，冰冷的空气钻进了解开的外套。几秒钟后，她找到了想要的东西。她从钱包里取出一枚金币，然后又把自己严严实实地包了起来。

“借用一下你的小刀。”她对那个拿走鱼的人说。那个人把小刀交给了她，莱拉问潘特莱蒙道：“她叫什么名字？”

他当然明白莱拉的意思，答道：“拉特。”

她戴着手套的左手紧握着那枚金币，然后像握铅笔一样握住小刀，在金币上深深地刻下那个消逝了的精灵的名字。

“这就像乔丹学院的院士那样，但愿能管用。”她低声对死去的男孩说，然后用力掰开他的牙齿，想把那枚金币塞进他的嘴里。这做起来很难，但她还是做到了，然后又费力地合上他的嘴巴。

她把小刀还给那个人，转过身，在晨光中回到了法德尔·科拉姆那里。

他从火炉上直接端来一罐热汤，递给莱拉。莱拉贪婪地啜饮着。

“法德尔·科拉姆，我们该怎么对付那些女巫呢？”她问，“不知道你的女巫是不是跟他们一伙。”

“我的女巫？我可不愿这么早地作出判断，莱拉。她们可能会去任何地方。女巫的生活会受到各种事情的影响，不为我们所知的那些事情。那些不会困扰我们但会让她们饱受折磨的神秘疾病；那些我们认为不可思议的发动战争的原因；她们那些牵挂苔原小草花开花落的悲喜情绪……但是，我真希望也能看到她们飞行的样子，莱拉，我真希望自己能看到那番景象。好了，把汤全都喝了。你要不要再来一点儿？锅里还有一些正在烤着的面包。孩子，吃饱一点，因为我们很快就要上路了。”

这些食物让莱拉重新恢复了活力，她内心的寒意也开始消融。她和别人一起，去看躺在焚尸柴堆上的那个男孩。她低下头，闭上眼睛，听着约翰·法阿的祈祷。接着，人们把煤油洒在上面，点燃火柴，刹那间，柴堆便腾起了熊熊的火焰。

等确信小男孩火化妥当之后，他们就立刻再次出发上路了。这是一趟鬼魅般可怕的旅程。旅程刚开始就下起了雪，很快整个世界便缩小了，小得似乎只剩下前方那些狗的灰色身影、晃动的咯吱作响的雪橇、刺骨的严寒，还有那打着旋儿纷飞的巨大雪片，颜色比天空暗，比地面浅，仿佛一片巨大的海洋，横贯在天地间。

所有的狗都在顶风冒雪一路飞奔，尾巴扬得高高的，大口呼吸，喷着热气。有着苍白阳光的正午稍纵即逝，暮光再次包围了整个世界。他们一路北上，再北上。他们在一处山谷里停下来歇脚，吃点东西，喝点水，确认他们的方位。约翰·法阿和李·斯科斯比正在商量怎么才能好好地利用那只热气球，这时，莱拉想起了那个小小的间谍飞虫，于是便问法德尔·科拉姆，装着那个小东西的马口铁烟草罐子在哪儿。

“我把它收起来了，安全着呢，”他说，“在那只工具袋的最下面，可是里面什么也看不见；我在船上的时候就把它焊死了，当时我说过要这么做的。说句实话，我真不知道该怎么处理它；也许我们可以把它扔进矿火里，这样也许会解决问题。但是莱拉，你不用担心。只要它在我手里，你就平安无事。”

莱拉逮着个机会，把手伸进那只结满冰霜、冻得硬邦邦的帆布工具袋，拿出那只小小的马口铁罐子。手还没碰到它，她就感到了那个东西发出的嗡嗡声。

趁法德尔·科拉姆跟别的头领说话的机会，莱拉拿着那只马口铁罐子找到埃欧雷克·伯尔尼松，向他说明了自己的想法。当她想到他能轻而易举撕开发动机金属外壳的时候，她便有了这个主意。

他听了她的想法以后，便拿出一个马口铁做的饼干盒盖子，灵巧地折成一个光滑的小圆筒。莱拉十分惊讶于他的手艺。和多数其他种类的熊不一样，他和他同伴的大拇指能和其他手指相对，这样他们就可以紧紧抓住东西并进行操作。他对金属的硬度和延展性有种天生的判断力，也就是说，他只需要把那块金属掂量掂量，左右掰几下，用爪子画圈做个记号可以卷动了。他现在就在这样做，把金属的边不断地向上卷，直到它们最终成为直立的圆边，然后他又做了个合适的盖子。在莱拉的要求下，他做了两个：一个跟原来那个马口铁罐子一样大，另一个则刚好装得下那个马口铁罐子，两者中间紧紧塞了一些毛发、苔藓和地衣，以便捂住那个东西发出的噪音。盖上盖子后，这个罐子的形状和大小就跟真理仪一样了。

做完这些之后，莱拉挨着埃欧雷克·伯尔尼松坐下来。他正在啃一块冻得硬邦邦的驯鹿腰腿肉。

“埃欧雷克，”她问，“没有精灵是不是很难受？你不觉得孤独吗？”

“孤独？”他说，“我不知道。他们告诉我说这种天气就叫寒冷，但我不知道什么是寒冷，因为我感觉不到。所以，我同样也不知道什么叫孤独。我们熊天生就是独来独往的。”

“那么斯瓦尔巴群岛上的那些熊呢？”莱拉说，“有好几千只吧，是不是？我听说是这样的。”

他什么话也不说，只是把那块驯鹿肉从骨头连接的地方掰成两半，发出劈柴一样的声音。

“对不起，埃欧雷克，”她说，“希望我没有冒犯你，我只不过是好奇。你看，我之所以对斯瓦尔巴群岛的熊格外感兴趣，是因为我的父亲。”

“你的父亲是谁？”

“是阿斯里尔勋爵。你知道，他们把他关在斯瓦尔巴群岛上。我想是那些食人魔背叛了他，付钱给那些熊，让他们看押着他。”

“我不知道，我不是斯瓦尔巴群岛的熊。”

“我以为你是……”

“不，我曾经是斯瓦尔巴群岛的熊，但现在不是了。因为我杀了另外一只熊，所以作为惩罚，我被驱逐了。我被剥夺了职务、财产和盔甲，被驱赶到人类世界的边缘，在那里生活；要是可能，我就受雇于人类去打仗，或者干些粗活，让自己的记忆淹没在老酒中。”

“你为什么要杀死那只熊呢？”

“因为愤怒。我们其实有办法处理熊与熊之间的愤怒，但当时我控制不住自己。我杀了他，我也受到了应有的惩罚。”

“原来你很富有而且很有地位，”莱拉惊讶地说，“跟我父亲一样，埃欧雷克!你的经历跟我父亲的经历一样。他也杀了一个人，他们就没收了他的全部财产。这是他被关在斯瓦尔巴群岛之前很早的事了。我对斯瓦尔巴群岛一无所知，只知道在最北边……那里是不是都覆盖着冰雪？能通过结冰的大海去那儿吗？”

“从这里的海岸去不了那儿。南面的海水有时会结冰，有时不会，你可能需要一艘船。”

“也许还需要一只热气球。”

“对，或者是一只热气球，但那样的话，你可能还需要有合适的风向。”

他继续啃咬着那块驯鹿腰腿肉。这时，有个疯狂的念头在莱拉的脑海中一闪而过，她想起了那些在夜空中飞行的女巫，但她什么也没说，只是向埃欧雷克·伯尔尼松打听斯瓦尔巴群岛，热切地聆听他的讲述：那缓缓移动的冰川，上百只长着闪亮獠牙的海象躺在岩石和浮冰上，成群的海豹在海中出没，独角鲸长长的白色獠牙撞破结冰的海面，阴郁壮观的海岸线，高耸的万丈悬崖，肮脏的悬崖厉鬼在那儿出没，披甲熊铁匠在煤火中铸造巨大的钢片并铆成盔甲……

“埃欧雷克，他们拿走了你的盔甲，那你现在这套盔甲是哪里来的？”

“我是在诺瓦赞布拉自己用太空金属做的。在制造并拥有盔甲之前，我不是一只完整的熊。”

“这就是说熊能制造自己的灵魂……”莱拉说。这个世界上需要了解的事情真多。“斯瓦尔巴群岛的国王是谁？”她接着问道，“熊有没有国王？”

“他叫埃欧弗尔·拉克尼松。”

这个名字让莱拉一下子想起了什么。她听说过这个名字，但那是在哪儿听说的呢？不是熊说的，也不是吉卜赛人。提到这个名字的人是一位院士，是那种严谨的、学究气的、懒洋洋中透着傲慢的声音，是乔丹学院特有的声音。她又努力地在脑海中回想那个声音。啊，她对这个声音非常熟悉!