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我们在树林中潜行返回，没人受伤，也没被追赶，周遭只有海浪和云雾。然而我心里恐惧虬结的感觉却挥之不去。
虽然尼克斯差点儿打爆卡尔的头，可他的归顺看起来十分轻易。太轻易太简单了。如果说我在过去的十七年里——过去的一个月里曾学到了些什么，那就是没有什么是轻而易举的。一切事物都各有价码。如果尼克斯不是个陷阱，他必定另有危险之处。任何人都可能背叛任何人。
所以，哪怕他让我想起了老爸，胡子花白，满心悲哀，哪怕他和我有相像的地方，我也在心里与这个科昂人保持距离。我把他救出了梅温的魔爪，告之他自己是什么样的人，然后让他做了选择。现在我必须继续，对下一个、下一个、下一个……做一模一样的事。区别只不过是名字不同罢了。
星光笼罩着树林，匆匆一瞥之后，我翻查着朱利安的那份名单——现在我已经很熟悉了。其中涉及的地点其实并不多，主要散落在哈伯湾城附近，有两个位于城郊，还有一个位于纽新镇的贫民窟。怎样才能找到那些人呢？我一点儿主意都没有。主城肯定是像阿尔贡和夏宫一样，被城墙牢牢圈住，而且针对技工的种种限制，要比《加强法案》还严苛得多。不过我随后就想起来了，城墙和这些限制，对谢德来说都不是问题。他走路的样子已经越来越好了，过几天便可以抛弃拐杖了。那时候他就是无人能挡的了，那么我们就有可能赢了。
同样的遐思在我脑海里同时激起了恐惧和迷惑：我们赢了之后的世界会是什么样？我只能想象出自己会在哪里。回家，和家人在一起，在丛林里，能听见涓涓河水的地方。当然，奇隆也不会离我太远。但是，卡尔呢？我不知道在大结局的时候，他到底会怎么选择。
在夜晚的黑暗里，人的思绪很容易缥缈不定。我对森林再熟悉不过，用不着小心地盯着脚下，躲开树根和树叶，于是边走边恣意乱想起来，思考着未来会如何。一支新血组成的军队；法莱领导的红血卫队；红血族真的揭竿而起，从窒息区的战壕到灰城的大街小巷。卡尔经常说，全面开战是得不偿失的，因为红血族和银血族的伤亡都会非常惨烈。我希望他是对的。我希望梅温能看到我们究竟是什么人，能干什么事，能明白他自己赢不了。他不是傻瓜，战败的时候他就会知道了。至少，我希望他知道。因为，我目前所能判断的是，梅温从未输过——在紧要关头。卡尔赢得了他父王的心，赢得了他麾下战士们的心，但梅温赢得了王冠。真正重要的战争，每一场都是梅温赢。
而假以时日……他也会把我赢回去。
每一片树影之中，我都能看到他的模样，鬼魂一般站在尸骨碗的暴风雨里。雨水从那铁铸的王冠尖角上流下来，流进了他的眼睛里，嘴里，衣领里，流进了他没有心的凛冽深渊里。水渐渐变成红色，变成了我的血，而他张开嘴品尝着，牙齿锋利，泛着森森白骨的冷光。
我眨眨眼睛，把这叛国王子的记忆深深按下。
法莱在黑暗中嘀嘀咕咕，讲解着红血卫队的真正目标。尼克斯是个聪明人，但就像在烈焰王冠统治下的每一个人那样，他也是泡在谎言中的。恐怖分子、无政府主义、无端杀戮，这些词都是滚动新闻里用来形容红血卫队的。辉映厅动乱时丧命的儿童，阿尔贡桥坍塌后的废墟，他们展示着一切能让人将我们认作罪恶魔鬼的画面。而与此同时，真正的魔鬼却端然在王座之上微笑着。
“那她呢？”尼克斯小声问道，一边往我这边投来锐利的一瞥，“她真的引诱了王子，让他谋杀了老国王？”
尼克斯的疑问就像一把刀子，杀伤力之大，让我都忍不住看了看自己的前胸，是不是真有匕首插在那儿。但自己的痛苦姑且可以等等，在我前面，卡尔停住了，他宽阔的肩膀上下起伏，似乎是深深呼吸，努力平复着心绪。
我一只手扶住他的胳膊，希望能让他平和下来，就像他安慰我那样。他的皮肤在我的手指之下灼灼炽热，热得都有些烫手了。
“不，不是的。”我在自己的声音里倾注了一切坚定，告诉尼克斯，“事实完全不是那样。”
“所以老国王的脑袋是自己滚下来的喽？”他咯咯笑起来，本以为别人也会跟着哄笑，但即便是奇隆也懂得这种时刻应该默不作声。他甚至连嘴角都没动一下，因为知道失怙的痛苦。
“是梅温干的。”奇隆低吼道。这叫我们大为惊讶，而他眼睛里的神色，是纯粹的愤怒。“是梅温和他老妈干的。那个王后能控制你的思维，然后——”他的声音迟疑颤抖，不想再说下去了。国王之死实在太恐怖了——即便对一个希望置他于死地的人来说，也太恐怖了。
“然后怎么着？”尼克斯点着头，朝卡尔走近了几步。我目光犀利地看了他一眼，谢天谢地，他隔着几英尺停下了。可是他的脸上却现出讥讽嘲笑的神情，迫不及待地想看王子痛不欲生。我知道他有理由折磨仇人，但那不意味着我就得听之任之。
“别停下，继续走。”我压低声音，只让卡尔一个人听到。
他却转过身来，肌肉在我的触碰之下紧绷着，像是一片固体海洋下的热烈波涛。“是伊拉逼我做的，马斯登。”他古铜色的眼睛盯住尼克斯，让他不敢再向前一步。“她入侵了我的头脑，控制了我的躯体。她强迫我看着自己的胳膊抽出父王的剑，看着那把剑砍掉了父王的头。然后她告诉全世界，这一切都是我蓄谋已久。”过了一会儿，卡尔的气势弱下来，像是提醒自己似的，又说道，“是她逼迫控制我杀死了我的父亲。”
尼克斯的恨意消散了几分，人性的本真显露出来。“我看到那些画面了，”他结结巴巴地说道，像是在道歉，“到处都是，村子里哪哪都是那些转播屏幕。所以我就想——看起来是——”
卡尔目光闪烁，望向森林，但他并非在看树叶。他的目光落向过去，落向那些更加痛苦的记忆。“她还杀了我的生母。要是我们任她作恶，我们也必死无疑。”
以卡尔的异能来说，他并不是暴戾残忍的人。他明明能用一千种方法置人于死地，能领导军队，能烧光整个村庄，但他并不以此为乐。所以他接下来的话让我吃了一惊。
“等时候到了，”他凝视着我，“我们抛硬币决定吧。”
他明亮的烈焰一下子暗了下去。
当我们走出树林的时候，一阵紧张惊恐的战栗击中了我：如果“黑梭”不见了怎么办？如果有人设下陷阱怎么办？如果，如果，如果。但是飞机好端端地在原地停着，在夜色之中几乎和灰黑色的跑道融为一体，看不真切。我忍住想要冲进机舱内一享安然的冲动，努力地保持步伐，走在卡尔旁边。但是没有很近。心无旁骛。
“当心，留神看。”卡尔压低声音，在接近飞机的时候简短而明确地提醒我。他一眨不眨地盯着“黑梭”，搜寻着任何有可能预示着陷阱的蛛丝马迹。
我也一样，看着机舱尾部的装载坡道打开伸出，搭在跑道上。它看上去是清晰无虞的，“黑梭”机舱内部如何，从我们这个距离看来却是一片漆黑。
想要启动整架飞机，需要庞大的能量和极度的专注，但是想点亮舱内的灯泡就是另一码事了。就算是在十码之外，我也能轻易触及它们的线路，激起其中的电流，一下子照亮整个飞机的内部。机舱里没什么动静，倒是其他人被突然亮起的灯光吓了一跳，反而差点儿大动干戈——法莱都把手枪从腿上的枪套里抽出来了。
“是我，”我对她挥挥手，“飞机里没人。”
我加快了步子，急切地想要钻进机舱，被渐渐增量的电流包裹——正是它们让我的每一步都愈加坚定。当我踏上坡道，爬进飞机巨大的肚腹时，那感觉就像是沉入了一个温暖的拥抱。我把一只手撑在舱壁上，一路划过那些金属板材，我的能量流动着，从灯泡中涌出，沿着错综的电路将电流注入脚下的发动机室和机翼下的大型电池组。它们一起嗡鸣起来，用自己的能量撬动了更大的机械。整个“黑梭”启动了。
在我身后，尼克斯吸了口气，惊叹于这庞大的金属飞行器。他可能从来没有这样近距离地看过一架飞机，更不用说身处其中了。我转过身来，还以为会看到他打量那些座椅和驾驶舱，可他的眼睛直勾勾地盯着我。他涨红了脸，埋下脑袋，像是一个不太确定的鞠躬。不过，我还没来得及告诉他这玩意儿有多让我烦心，他就一屁股坐在座椅上，困惑地摆弄起安全带来。
“我要戴头盔吗？”他问大家伙儿，“要是我们得冲进高空，我需要个头盔啊。”
奇隆大笑着在他旁边坐下来，麻利地给他和自己都系好了安全带。“尼克斯，我看你是我们这里唯一一个不需要头盔的。”
他们一起歪着嘴咯咯笑起来。如果不是因为我，不是因为红血卫队，奇隆很可能最终也会变成尼克斯这样的人：一个满身伤痕的老头儿，除了一把老骨头什么都没有。我现在希望他有机会能安然变老，膝盖酸痛，胡子花白——只要他听话，让我保护他，不要固执地冲上去挡子弹。
“所以说，她当真是个闪电女孩。那这一位……”尼克斯指了指对面的谢德，搜寻着合适的词语来形容他的异能。
“传动者。”谢德礼貌地对他点了点头，然后就系上了安全带——能系多紧就系多紧，仿佛预见到了下一次飞行的质量。法莱则一脸不太高兴的样子，毅然将目光从自己的座位转移到了驾驶舱的舷窗外面。
“传动者，好吧。那你呢，孩子？”尼克斯用胳膊肘戳了戳奇隆，没注意到他消散的笑容。“你有什么本事？”
我把自己丢进驾驶座里，不想看到奇隆脸上一丝一毫的痛苦表情。但我的动作不够快，还是瞥见了他尴尬的脸色，僵硬的肩膀，眯起来的眼睛，以及刻薄的冷笑。理由再明确不过了，嫉妒像瘟疫扩散，让他浑身上下每分每寸都扭曲纠结起来。但这嫉妒竟然强烈至此，很让我吃了一惊：我从来没想过，奇隆也想像我一样，像个银血族一样。他自豪于他的血统，一向如此。当他第一次发现我的变化时，不是还愤怒不已吗？你是他们的人？他曾这样质问我，声音粗粝而陌生。那时候他怒火朝天，可现在的怒火又是怎么回事？
“我会捕鱼。”奇隆挤出一丝空洞的笑意，声音里满是苦涩。而我们任凭这苦涩烂在了沉默里。
还是尼克斯先说话了，他拍拍奇隆的肩膀。“螃蟹。”他边说边晃晃手指，“我一辈子也只是会逮螃蟹而已。”
这多少减轻了奇隆的不快，他自嘲地笑了笑，转而去看仪表盘前忙碌的卡尔——推动拉杆，旋转按钮，让“黑梭”做好了下一次飞行的准备。我感觉到了飞机友善的回应，它内部的电能正在向机翼上的发动机流淌，呼呼的嗡鸣响起来了，一分一秒地积聚着能量。
“看起来还不错，”卡尔突然开口，犹如往不安的寂静中擂了一拳，“现在我们要去哪儿？”
我愣了一下才反应过来，他是在问我。“噢，”我结结巴巴地说，“离这儿最近的新血在哈伯湾，两个在城郊，一个在贫民窟。”
我原以为会听到他对闯进戒备森严、高墙壁垒的银血族城市大放厥词，但卡尔只是点了点头。“这不容易。”他简单地提醒道，古铜色的眼睛凝视着仪表盘上闪烁的指示灯。
“很高兴听到你对我们尚且未知的事情发表见解，”我干巴巴地说，“法莱，你觉得我们能行吗？”
她点头，但隐忍平静的面具裂开了缝隙，流露出隐藏着的情绪：兴奋。她用手指在大腿上打着拍子，我则感到一阵不爽：她视此如同儿戏。“我在哈伯湾朋友不少，”她说，“城墙不是问题。”
“那就走吧。”卡尔冷冰冰的声音里没有一丝赞赏。
飞机猛地向前冲了出去，啸叫着沿隐蔽的跑道疾驰。我的胃里一阵翻腾，这回，飞机向上爬升的时候，我闭上了眼睛。引擎发出令人安逸的嗡鸣，我也知道自己暂时没什么事可做，困意就这样骇人地袭来。
我一直半梦半醒，一直也没屈从于全然安静的黑暗，而那正是我的思绪所迫切需要的。飞行让我飘飘忽忽起来，我的大脑却没有完全停止工作。我想像谢德那样，保持假寐，竖起耳朵搜集窃窃私语里的秘密。可是没有人讲话，而且鉴于尼克斯那口沫横飞的呼噜，大家应该全都睡得很沉。只有法莱还醒着，我听见她解开安全带，走到卡尔旁边去了。她的脚步声在引擎的轰鸣之下，轻得几乎听不见。我又开始打盹儿，分秒必争地浅眠休息，直到她压低的声音让我醒了过来。
“我们正在飞过海洋。”她嘟哝着，很是疑惑。
卡尔扭过头的时候，颈椎“咔拉”响了一声，那是骨节摩擦的声音。他全神贯注地驾驶飞机，没注意到法莱过来了。“感觉正确。”他恢复了常态。
“为什么要从海洋飞过去？哈伯湾在南边，不在东边——”
“因为我们有足够的燃料，可以绕着海岸线飞行，而他们需要睡觉休息。”他的声音里流露出微弱的恐惧。卡尔憎恨水。水能杀死他。
法莱把嘲讽压在喉咙里：“着陆之后他们一样可以睡觉。另一条跑道也是隐蔽的，跟之前那个一样。”
“她不会睡的。只要还有新血处于危险中，她就不会睡。她会一直前进直到崩溃，我们不能让她那么干。”
一段长长的静默。他一定是在盯着法莱看，用眼神而非语言来说服她。卡尔的目光多有说服力，这一点我比谁都有发言权。
“那你什么时候睡觉，卡尔？”
他的声音低了下去——不是音量，而是情绪：“我不睡。再也不睡了。”
我很想睁开眼睛，告诉他掉转方向，尽他所能，用最快的速度飞往目的地。我们正在大海上方浪费时间，每一分每一秒都可能决定着诺尔塔的新血是死是活。但是我的气愤被精疲力竭压制住了。还有寒冷。即便在卡尔这个行走的火炉旁边，我的血肉之中也蜿蜒着刺骨的冰冷。我不知道它从何而来，它只在四周安静、我静止深思的时候出现。当我想起自己做过的那些事，以及别人加之于我的那些事，这寒意便从心脏的位置冒出来，威胁着要把我撕成两半。我蜷起身子，用胳膊抱着胸口，想止住这疼痛。这多少有点儿用，暖意重新回到我的身体里。然而，寒冰融化之后，留下的只有空洞虚无。这无底深渊，我不知道该如何将它填补。
反正，我会好起来的。我必须好起来。
“对不起。”卡尔低声说道。他的声音一直很低，几乎听不到，却总能抓住我，让我不至于沉睡。不过这句话不是对我说的。
我的胳膊被撞了一下。是法莱，她凑近了一点儿，好听到卡尔的话。
“为我对你做过的事。以前。在辉映厅。”他的声音几乎是嘶哑的——卡尔也背负着自己的寒冰。冰冻血液，宫殿之下的监牢里，法莱所受的折磨。她拒绝招供，而他让她痛苦尖叫。“我不期待你会接受任何形式的道歉，你也不必——”
“我接受。”她简单地说道，但是语气真诚，“那晚我也有错。我们都有错。”
虽然我闭着眼睛，却知道法莱在看着我。我能感受到她的目光，带着歉意和决然。
起降轮撞到水泥地面的重重颠簸让我一下子醒了过来，在座椅上甩来甩去。我睁开眼睛，又倏尔闭紧了，转过头躲开从驾驶舱舷窗洒进来的明亮阳光。其他人都已经醒得很彻底了，轻声交谈着，我扭头越过自己的肩膀去看他们。我们仍然在跑道上疾驰，速度渐渐降低，但是还没停住，即便这样，奇隆也能一下子冲到我身边。我猜，这一定是得益于他那两条长久在河流中劳作的腿，因为飞机上的晃动对他完全没有影响。
“梅儿·巴罗，要是再让我抓住你打瞌睡，我就报告给哨所。”他模仿的是我们以前的老师。我们一直都是这个老师教，直到他年满十七岁，到渔夫那儿当了学徒。
我抬眼看他，回忆让我笑了起来。“那我就在仓库里睡好了，旺达小姐。”我答道。奇隆也哈哈大笑起来。
更清醒一些之后，我发现自己身上盖着什么：柔软，破旧，黑色的——奇隆的夹克。他不等我抗议就把衣服拿走了，暖意也不见了，徒留丝丝寒冷。
“谢谢。”我看着他把夹克穿上。
他只是耸耸肩说：“你在发抖。”
“到哈伯湾里去，需要个车子。”卡尔的声音压过了正在减速但仍然咆哮的引擎。他的眼睛一眨不眨地盯着跑道，直到飞机停了下来。这片所谓的废墟，也像9-5基地一样，四周被森林包围着，荒无人烟。“要穿过森林和郊区，得走上十英里，”他说着扭头看向法莱，“除非你还留了一手？”
法莱笑了笑，解开安全带。“挺上道啊你。”她尖厉地说，把上校的地图摊在膝上。“我们从旧隧道走，路途能缩减到六英里，还能避开郊区。”
“又是地下列车？”我的脑海里充满了希望和绝望的混合体，“那个安全吗？”
“地下列车是啥？”尼克斯咕哝着，恍恍惚惚。但是我不会浪费时间跟他解释纳尔希那个咔擦作响的金属大管子的。
法莱也没理他：“哈伯湾没有车站，暂时没有，但隧道刚好位于通港公路之下。当然，这说的是它没被关闭的情况。”
她瞥了一眼卡尔，但卡尔摇了摇头。“时间不够。就在四天前，我们还以为所有的隧道都坍塌或废弃了，它们根本就不在地图上。就算有铁腕人听候调遣，梅温也不可能现在就把它们全部封锁。”他断断续续地说，声音因深思而沉重。我知道他想起了什么。
只有四天。四天前，卡尔和托勒密在阿尔贡的地下隧道里发现了沃尔什。四天前，我们眼睁睁地看着她为了保守红血卫队的秘密而自绝人世。
我不想沉溺在回忆里，不愿去想沃尔什那双水汪汪的垂死的眼睛，于是我在座位里活动四肢，放松肌肉。“行动吧。”这话说得像是在下命令，尽管我无意那么做。
思绪转向下一批名字。艾达·华莱士，290年6月1日生于诺尔塔雷根州灯塔区哈伯湾，现住址：同出生地。还有另一个同在哈伯湾的人：沃里弗·高尔特，生于302年1月20日。他和奇隆同年同月同日生，但他不是奇隆，他是个新血——是红血族和银血族突变的产物，是奇隆嫉妒的对象。
但奇怪的是，奇隆并没有对尼克斯表现出太多敌意。事实上，他甚至还比往常更友善了些，围着那个老头转来转去，就像黏人的小狗。他们轻声交谈，被相同的经历紧紧联系在一起：一贫如洗，红血族，毫无希望。每当尼克斯提及渔网、编织这些奇隆热衷的话题时，我就竭尽全力想让一切各归各位。我很想加入他们，聊聊双股绳结的优点，而不是权衡最佳渗透策略。那样能让我觉得自己正常一些——无论谢德怎么说，我们就是和其他人不同。
法莱已经动起来了，正把一件深棕色的夹克披上肩膀。她把她的红色围巾塞进夹克里，遮住了那抹颜色，然后就到我们的储备食物那里去打包。量还足够，但我暗自想着，一路上只要有机会，就得再弄一些来，多多益善。至于枪——我们总共只有六支，想再去偷几支可不容易。三支步枪，三支手枪，法莱已经取用了两支，长步枪背在肩上，手枪别在胯上。她就连睡觉也不卸下来，枪都快变成她的胳膊和腿了。正因为如此，她把两支枪摘下来挂进储藏室，着实令人惊讶。