天才一秒记住本网址，www.douluodalus.com ，为防止/百/度/转/码/无法阅读，请直接在浏览器中输入本网址访问本站，记住了吗？
在缓慢而不懈的拖拽下，他们继续往北前进。转眼几个星期过去了。这座城市在等待。没人知道事态会如何发展，但如此稳定的步调，不可能永远平安无事地持续下去。舰队城变得焦虑不安。
贝莉丝在等消息，在等芬奇的宣传册。她很耐心，在她的想象中，他正潜伏于城市的腹地，深藏在某条船中，整理情报，操纵线人。
有些夜晚，出于某种病态的诱惑，贝莉丝会独自走下“雄伟东风号”的甲板，躲进疤脸情侣下方的那问屋子里，这让她自己也很惊讶。从他们气喘吁吁的情话中，她听出了一种新的紧张情绪。
“快了，”贝莉丝听到其中一人嘶嘶地说，然后是呜咽的回应，“哦，对，快了。”
如今，贝莉丝可以从他们的轻呼中分辨出区别。女首领显得更极端，更投入。她似乎迫不及待地渴求着最终结果，总是不停地低语道“快了，快了”，她对项目也更为热心。她的恋人则对她殷勤热切，讨好似的喃喃应和她的话语。
时间逐渐流逝。贝莉丝对乌瑟·铎尔越来越感到困惑。
舰队城继续北进，很快摆脱了风暴与酷暑，进入较为温和的地带，和煦的微风类似于新科罗布森的夏季。
自从贝莉丝与赛拉斯在帕沙坎酒吧见面之后，五天过去了，舰队城上空的“高傲号”飞艇中出现一阵骚动。
贝莉丝与乌瑟·铎尔站在“雄伟东风号”上，俯瞰着克罗姆公园的边缘，海德里格正在甲板上执勤，与其他人一起干活。他们身旁有几根粗硕的缆绳，拴系着船尾的“高傲号”。
“邮件来了。”他喊道，船员们迅速将绳索周围的区域清理干净。一个沉甸甸的袋子垂直坠落下来，砰的一声掉在衬垫的破布上。
海德里格拉开袋子，动作与往常没有两样。贝莉丝扭头望向别处。但当仙人掌族展开里面的信时，他的神态骤然一变，将贝莉丝的视线拽了回来。海德里格朝着贝莉丝和铎尔飞奔过来，速度快得惊人，一时间她还以为他要攻击他们。他的脚步承载着高大健硕的身躯，踩得甲板咚咚作响。她一下愣住了。
海德里格僵硬地伸出胳膊，将来自瞭望塔的信件递了过来。
“战列舰，”他对铎尔说，“铁甲舰。新科罗布森舰队。距离三十五英里，正在接近中。两小时内到达。”他顿了顿，绿色的嘴唇无声地颤动着。
最后，他用大惑不解的语气说，“我们遭到了攻击。”
起初，人们疑窦丛生，不敢相信听到的命令。每个区的旗舰上都聚集起大批男女，有的摆弄武器，有的穿戴盔甲，神情阴郁而困惑。
“但这讲不通啊，铎尔，长官，”“雄伟东风号”上的一个女人争辩道，“这儿离新科罗布森有将近四千英里。他们怎么会来这么远的地方？海监员为什么没发现任何迹象？他们昨天就应该注意到。还有，说到底，新科罗布森人怎么可能找到我们——？”
铎尔提高嗓门打断了她，周围的人吃了一惊，全都安静下来。
“不要问经过，”他吼道，“也不要间原因。打完仗之后有的是时间。现在我们只有拼死一战，仿效恶犬和狂鲨。若是不抵抗，这座城将被毁灭。”
铎尔平息了所有争议。人们沉着脸，准备开战。每个人头脑中都记下一个问题：他们怎么办到的？不过暂时只能将其搁置一边。
隶属本城的五艘战列舰向西方迂回若干英里之后，插入舰队城与逐渐接近的部队中间，仿佛一道弧形的墙。
穿插于它们周围的，是舰队城较小的铁甲蒸汽船，低矮敦实的舰身包裹在灰暗的金属中，船上没有窗户，却镶满了密集的炮筒。原本停泊在码头中的海盗船也加入其间，船员们紧咬牙关，试图忘记这是一项英勇的自杀式任务——他们的武器与装甲是用来对付商船的，而不是海军战舰。他们自知，没几个人能回得来。
各区毫无分歧。忠于不同首领的船员都已拿起武器，并肩而立，或拉扯风帆，或添加燃料。
“高傲号”上的瞭望哨已能清晰地观察到新科罗布森舰船，他们又传下更多情报。乌瑟·铎尔将这些信件读给疤脸情侣听。
“他们一定是为了那该死的钻井台而来，”他轻声说道，只有他们俩能听见，“无论是为了何种原因，他们的武装比我们强。我们的船数量占优势，但有一半只是木制掠私船而已。他们有七艘战列舰，侦查艇的数量也远远超过我方。他们肯定派出了将近一半的舰队。”
坦纳·赛克、杂种约翰、日泽区人鱼、螯虾人、黝黑的潜水艇——舰队城的水下部队静静地等候着，巨大的锁链正缓慢地离他们远去。舰队城仍在前进，但恐兽放慢了步伐，以便在战斗结束后，让部队追赶上来。
附近的水下木筏上，一小群螯虾人紧密地簇拥在一起。他们是巫师，正在召唤魔兽。
坦纳曾经面对骨鱼毫不犹豫地跳入水中，当时他来不及酝酿恐惧。但那些军舰还有将近一小时才能到达。这批来自故乡的军舰意图摧毁他的新家，而其背后策划者的智力与决心，也比骨鱼眼中呆滞的恶意可怕得多。
时间缓慢地流逝。坦纳想到了谢克尔，他曾嘱咐他待在家里，跟安捷文一起等待：留守的护卫团无疑已经给他俩分发了武器。但他还不到十六岁，坦纳无助地思忖。他很想回去陪伴谢克尔两口子。坦纳托着巨大的鱼叉枪，一想到即将来临的战斗，他突然恐惧地尿了出来。尿液短暂地带来一丝温热，然后便随着水流消散了。
无论是舰队城本身，还是在四周自由穿梭，准备捍卫城市的舰船上，全都布满了武器。
城市的军火库和兵工厂打开紧锁的大门。千万年来，数百种文明的军事科技在此积聚，此刻，这些武器被尽数提取出来，擦拭得干干净净：加农炮，鱼叉枪，隧石枪；剑，弩，长弓，齿轮弓；还有更罕见的：刺盒，巴恩弓，剑齿。
城中大大小小的飞艇缓慢地从屋顶和索具之间升起，仿佛脱离建筑主体的小屋。西方地平线上，可以看到新科罗布森舰船引擎中冒出的黑烟。
“雄伟东风号”甲板上有一堆混乱的人群，各区的首领和军官挤作一团，前来听取乌瑟·铎尔颁布军令。贝莉丝一动不动地站在一旁聆听，身边所有人都对她视若无睹。
“他们的炮艇多过我方，”他简洁地说，“但你们看周围。”他指向四周密密麻麻的蒸汽拖船，它们不久前仍拖着舰队城在海洋中航行，如今却漫无目的地绕着城市打转。“吩咐这些船上的水手，务必要将它们改装成炮艇。
“传话给布鲁寇勒及其助手：得让他们一醒来就收到消息。派快船或飞艇去枯瀑区的边界等候。
“我们不了解新科罗布森舰队的水下力量，”铎尔继续说，“潜艇部队需要伺机进攻。但他们没有飞艇，这是我们唯一真正的优势。”他指向在“雄伟东风号”船尾摇晃着的“三叉戟号”，那上面载满了火药和圆鼓鼓的炸弹。“让它们迅速出击，无须保留。
“听着——集中攻击战列舰。铁甲舰和侦察艇会对我方造成伤害，但我们能承受其火力。那些战列舰……它们可以将城市击沉。”甲板上泛起一阵惧意，“它们装载着储备燃料：新科罗布森舰队要靠这些战列舰才能返回家乡。”
贝莉丝在震撼中逐渐意识到眼下的形势。她的头脑仿佛打滑的齿轮，忽略了铎尔余下的指示，却一遍又一遍重复运转，琢磨着同一个念头。一艘来自家乡的船，一艘来自家乡的船……
突然间，她带着极度的渴望，凝视着西方淡淡的黑烟。我要怎样与他们联络？她感到阵阵晕眩，既欣喜，又不敢相信。
新科罗布森舰船终于到了目力可及之处：一长溜吐着滚滚烟尘的黑色金属。
“他们打出了信号旗，”海德里格在“雄伟东风号”的尾楼顶上说道，他正通过船上固定的大型望远镜观察，“一边靠近，一边给我们发讯息。你瞧，这是他们旗舰的名号，还有……”他略一犹豫。“他们想谈判？”
铎尔已穿戴好战斗装备，灰色甲胄上挂满皮带与皮套，里面插着火枪——腰部两侧，双肩，双股，以及胸口中央，浑身上下冒出无数匕首飞刀的鞘壳与把手。他看起来就跟登上“女舞神号”时一模一样，贝莉丝战栗地意识到。
但她并不在乎，却将注意力移向别处。她再次望向远处的新科罗布森舰船，心中突然充满兴奋。
铎尔凑到望远镜跟前。
“新科罗布森城邦所属‘晨行者号’船长普林西·瑟卡森，”他看着信号旗缓慢地解读，同时徐徐地摇着头，“‘请求就新科罗布森人质问题进行谈判。’”
一瞬间，贝莉丝震惊不已，以为人质指的就是自己。她脸上露出欣喜的表情，但立即意识到这有多荒谬（脑海深处似已给出另一种解释）。她扭头望向乌瑟·铎尔、海德里格、疤脸情侣以及所有聚集的船长。
看着他们，她一阵战栗。她意识到，他们中没一个对“晨行者号”提出的谈判要求作出正面反应，脸上只有冷峻的鄙夷。
她面前的这群人充满了纯粹的敌意，对他们来说，新科罗布森是一股不值得信任的势力，必须通过战斗将其消灭。面对如此形势，她的欣喜似潮水一般退去。她想起书中读到过的“掠私战争”，以及新科罗布森对苏洛契的攻击。她忽然记起了跟约翰尼斯和坦纳·赛克的对话。她想起坦纳一提到被新科罗布森舰船找回去，便怒不可遏。
贝莉丝记起自己也曾仓惶逃离新科罗布森。我穿越海洋，正是因为担心生命危险，她心想。放眼望去，到处是国民卫队。我怕的就是政府的爪牙，比如那些船上的水手。
贝莉丝发现，应该感到惧怕的不仅仅是海盗——新科罗布森的海上竞争对手——也不仅仅是重获自由的改造人，连她自己也一样。先前的信心已彻底离她而去。
“他们的武装足以夷平一座城市，”铎尔对聚集的船长们说道，“却告诉我们说想要谈判？”
人群中没有谁需要进一步劝服。他们静静地听着。
“一旦有机会，他们就会消灭我们。隔着半个世界，竟然都能找过来，天知道怎么搞的。要是现在不一决高下，他们会不停地来骚扰。”他摇摇头，最后缓缓说了一句，“击沉他们。”人们发出一阵欢呼，但紧张的情绪要多过振奋。
指挥官们离开了，搭乘飞艇前往各自的舰船。各区首领中，打算上阵厮杀的回到了自己的战舰或飞艇；太羸弱或是太怯懦的则返回城中的旗舰。只有铎尔、贝莉丝和疤脸情侣留在高台上——而贝莉丝根本没人搭理。
疤脸情侣将分头作战：男首领去战舰“卓港号”，女首领则登上飞艇“漂浮者号”。他们以深深的舌吻互相道别，痴迷的呻吟声就跟贝莉丝偷听到的一模一样。他们彼此低语，告诉对方，很快便能重聚。贝莉丝发现他们的分离并无伤感与悲情，他们的亲吻不像是最后的机会，而是贪得无厌，充满饥渴与情欲。他们没有惧怕，也没有遗憾：仿佛期盼着分离，以便再次重逢。
她像往常一样，既厌恶，又好奇地注视着他们。在面对面的缠绵中，他们脸上的伤疤仿佛一条条扭动的小蛇。
新科罗布森舰船仅有不到十英里远了。
“可能会有船突破进来，乌瑟，”疤脸首领转向铎尔，“我们可以损失船只、飞艇、潜水器、居民，但不能失去这座城市，我们需要你保护它。你是我们……最后的防线。
“还有，铎尔，”她最后说道，“我们不能失去你。我们需要你。等到了地疤，只有你清楚该如何行动。”
贝莉丝不知道疤脸首领是否忘记了她的存在，或是已经不在乎保密，竟然说得如此直白。
最后一架飞艇已经载着疤脸情侣前往各自的岗位。恐兽的步伐受到限制，舰队城减缓了前进速度。这里只剩下铎尔和贝莉丝，他们下方是“雄伟东风号”宽阔的甲板，人们正在准备武装。
铎尔没有看贝莉丝，也没有跟她说话。他凝望着远处，视线一直越过“高粱号”。新科罗布森战舰的船头又短又平，它们排列成契形，与舰队城海军之间仅剩五英里了，而且距离仍在缩小。
最后，铎尔转向贝莉丝，递给她一支火枪。他紧咬牙关，眼睛瞪得略显夸张。她等着他赶她下去，或者让她躲起来不要碍事。但他没这么做，他们共同凝视着战舰逐渐接近。
那人亲吻雕像之后，悄然溜到贝莉丝和乌瑟·铎尔身后，没人看得见他。
他心跳加速。所有物品都已收拾停当，或塞入衣袋，或握于手中。舰队城不同意谈判，让他很失望，但他并不惊讶。这样会慢一点儿——不过他也承认，无论如何，最后总是难免流血。
太近了，太近了。他简直就能跨上“晨行者号”的甲板。不过还不行，仍然隔着好几英里远。他们会派船来接我，他一边想，一边作好会面的准备。我告诉过他们位置。
乌瑟·铎尔指着底下狂乱的人群，跟贝莉丝说了几句。他向她告辞，并让她独自留在高耸的屋顶上。然后他走了下去，跟手下的部队会合。她手中擎着枪，目不转睛地看着铎尔走下楼梯。
他相信，前来接应的同胞要找到他并不难。他的描述非常清晰，没有谁会认错“雄伟东风号”。
双方舰队隔着三英里的海面相向而行。舰队城的船杂七杂八，颜色和风格各不相同，风帆与烟尘在无数甲板上空翻腾。对面则是“晨行者号”及其姐妹船，排着整齐的阵形逐渐驶近，灰黑色的船体上密集地镶嵌着大口径火炮。
一大群飞艇向新科罗布森船只靠近：战斗艇、侦查艇、客艇，全都载满了枪支和一桶桶黑火药。空气中静止无风，它们行进迅速。参差混杂的飞行部队前方，是“三叉戟号”。四周围绕着较小的飞艇，还有摇摇晃晃悬在单座小气球底下的飞行员。
舰队城的船长们知道，自己的炮火较弱。间距还有两英里多，新科罗布森舰船就开火了。
海面上突然涌起噪音与热浪。在“晨行者号”前方遥远的海面上，爆炸掀起了一排排翻滚的巨浪，仿佛是打头阵的先锋部队。舰队城的火炮也已填装上膛，但仍然默不作声。它们的射程比较近，船员们别无选择，只能驱策船只顶着猛烈的攻击全速前进，以期让敌人进入射程之内。他们需要在炮火下穿越一千多码，才能发起反击。面对一边倒的战斗，他们表现出悲壮的勇气，等待战局扭转。
金属互相撞击，黑火药频频引爆，油料中迸出火焰，血肉之躯遭到撕裂焚烧。
水下的坦纳在晕眩中剧烈地摇晃，承受着一波波压力，鲜血从他的鳃里流淌出来。
头顶上方明亮的海水中，舰队城的船只好似一片片黑影。它们的阵形已乱作一团，有的困惑地转着圈，有的（嘉罢在上）崩溃撕裂（哦，嘉罢庇佑），断成两三截，逐渐下沉，向他靠近。这些黑影渐渐增大，犹如夜晚徐徐降临，但速度缓慢之极，仿佛是他想象出来似的。然而周围的人鱼一哄而散，（天哪，真见鬼，哦，不）金属碎片如同彗星一般直栽下来，拖着由油腻、尘埃、弹片和鲜血构成的尾迹。
毁坏的舰船呼啸着从他身边坠落，消失于黑暗之中，一路吐着气泡，里面的人纷纷掉落出来。
对于飞艇上的人而言，血腥的场景遥远而模糊：一阵阵轻微的隆隆声，火焰包裹于油腻的黑烟中，船只时隐时现。舰队城的船在无情的炮火下继续前进，数量逐渐减损，仿佛一群又蠢又瞎的狗。最后，他们的炮终于也能打到新科罗布森舰队了。
从数百英尺高的空中望去，战场仿佛立体布景，不像是真的，反而像是搭出来的模型。
爆破声掩盖了惨叫。
鲜血从舰队城船只两侧流淌下来，金属爆炸撕裂，船只突然断成锯齿状，水手们面对着致命威胁。舰队城的炮艇开火了，炮弹划出燃烧的抛物线，扑向敌人。然而先前那残酷的一千余码，已使舰队城的船队崩溃近半。
海洋仿佛成了停尸场。水里到处是尸体，随着波浪与海流飘荡，犹如恐怖的舞蹈，涌出的一团团鲜血如同乌贼的墨汁。海洋改变了遗骸的形态：肠子像珊瑚一样呈扇形展开，割裂的皮肤好似鱼鳍，尸身上露出参差的断骨。
坦纳浑身冰冷，动作极其缓慢。上浮过程中，他经过一个仍在动弹的女人，她还没死，但已虚弱得无力再游上去。他无言而惶恐地游向那女人，拉住她往上攀升，然而尚未浮出水面，她就已经发起濒死的抽搐。坦纳放开她的同时，看到周围有更多动静，目力所及之处，到处是溺水的人，他帮不了这些人，他们已经太过衰弱，没有希望存活。无论望向何处，都能看见绝望而恐怖的挣扎，他突然有种超脱的感觉，仿佛眼前的不是人类、虫首族、仙人掌族、血痂族和豪刺族，只有无数机械重复的运动，并渐渐趋于静止。他就像凝视着一缸雨水，里面浸满缓慢死去的昆虫。
他浮上水面时，位于舰队城船只之间，猛烈的炮火中，此处恰巧有一片短暂的平静。周围正在解体的舰船发出刺耳的噪音。它们一边挣扎，一边吐出烟尘与火焰，然后带着嘶嘶的响声沉入清凉的水中，并将垂死的船员一同拖拽下去。
坦纳奋力挣扎，他已无法用文字思考。炮弹又开始轰击四周的水面，再次将鲜血、金属和尸体搅到一起。
空气中迸出火花，魔法闪电从新科罗布森的舰船上射出来；投石机抛出一罐罐强酸。但现在，舰队城残余的船队虽然支离破碎，却能予以还击。
它们射出大小近似人体的炮弹，新科罗布森的巨型战舰上溅出无数残破褴褛的金属碎片。木制战船驶入射程之后，穿梭于敌舰之间，轰鸣的加农炮不仅在铁甲上砸出一个个凹坑，还能击穿烟囱，摧毁炮架。
“三叉戟号”和飞艇分队到达新科罗布森舰队上空后，陆续开始倾泻弹药：有火药炸弹，也有加重的匕首与飞镖，一袋袋油囊在坠落过程中破裂开来，泼洒出燃烧着的粘稠液体。飞行狙击手则瞄准新科罗布森的船长和炮手射击，爆炸的热浪使得飞艇左右摇晃，偏离航线。
舰队城的船不断涌上来，一边开火，一边挺进，有的翻覆倾侧，有的被火焰吞噬，但船员们依然不屈不挠地驾驭着船只朝巨型战舰前进。
一大群黑糊糊的物体飞升起来。
新科罗布森魔学家们从能源池和自己体内导出能量，激活了大量魔像：由电线、皮革和粘土构成，粗陋而笨拙，眼睛是透明的玻璃，爪子好像雨伞的骨架。它们升向空中，强健犹如猿猴，顽固执著，头脑简单，狂乱地拍打着丑陋的翅膀。
魔像顺着舰队城飞行员的脚踩攀上他们的身体，撕破血肉，扯裂气球，飞行员们鲜血淋漓地跌落至下方的甲板上。
成群的魔像犹如黑烟一般从新科罗布森舰队中升起，撞向舰队城飞艇的驾驶舱和窗户，击碎玻璃，割裂气囊，遮挡住人们的视线。许多魔像在炮火、刀剑和重力的作用下坠落，在半空中便已恢复成毫无生命的静止物件，但仍有数十个留在天上，蹂躏着舰队城的飞行部队。
战场上空的空气似乎跟海水一样滞塞，火炮、火焰弹和弩炮释放出浓密的黑烟，沉降的飞艇上，气囊几乎泄漏殆尽，到处是追逐猎物的魔像、弥漫的血雾和一股股烟尘。