第五章 阎王

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长安城中最富盛名的两座酒楼,一是西市金玉楼,一是东市万珍楼。万珍楼,在千妖百鬼之中被称为“鼠楼”,以各色美食闻名。金玉楼以消费昂贵着名,被长安城的人们称为“金楼”。

金玉楼并非一般酒楼,它是太平公主的产业,是太平公主收罗奇珍异宝的场所,也是奢靡的达官显贵们彼此斗富的紫醉金迷之乡。

金玉楼的客人本来就不多,恶鬼来一踏入,寥寥无几的食客们不动声色地悄悄走了。大家都害怕他、厌恶他,但他自己却浑然不觉。

金玉楼中布置得十分奢华,精美的玉器出自名匠之手,雅致的瓷器光华莹润,血红的珊瑚大如巨岩,墙上悬挂的字画也都是名家手笔。

白姬挑了一处屏风边的桌案,跪坐下来。元曜、恶鬼来也走过去,坐了下来。恶奴们环立在三人周围,凶神恶煞。

白姬觉得不舒服,对恶鬼来道:“我夫君胆小,这些壮士围着,他没办法提笔写休书。”

元曜生气地瞪着白姬。

恶鬼来挥手,让恶奴们去不远处的邻桌坐下了。

因为恶鬼来吓走了客人,金玉楼的掌柜有些不高兴,只让一个小伙计过来应答。

小伙计笑道:“金玉楼的规矩,不是贵宾,先放百两定金,才能点菜。”

因为知道金玉楼是太平公主的产业,恶鬼来也不敢太放肆。他做了一个手势,一名恶奴从钱袋里拿出两大块金子,递给小伙计。

小伙计掂了分量,估计超过一百两银子,才笑道:“三位请点菜吧。”

恶鬼来对白姬笑道:“娘子想吃什么,不必客气。”

白姬就真的不客气了,笑道:“既然来公子请客,自然是要最贵的了。酒要金谷酒,茶要玉川茶,山珍海味、八畜八珍一样都不能少,各式菜肴挑最贵最珍奇的呈上来。”

恶鬼来的嘴角微微抽搐了一下。

元曜冷汗。

“是,请稍等。菜肴马上就好。”小伙计高兴地退下了。

白姬笑着对恶鬼来道:“来公子不必担心银子不够,金玉楼可以赊账,不够的银子,可以改日再送来。”

恶鬼来木然地点点头。

不一会儿,茶酒菜肴陆续呈上来了,珍馐佳肴陈列在案,满目琳琅。

白姬胃口很好,吃得很欢快。

元曜虽然肚子饿了,但看见对面坐着的恶鬼来,就无法下咽。

美人相伴,美食在案,本来是十分享受的事情,但恶鬼来看着对面的元曜,也吃不下去。

白姬对元曜道:“夫君,你不吃一些,下午会没有精神的。”

元曜苦着脸道:“小生都要去阎王殿了,还有什么心情吃东西。”

白姬为元曜夹了一片烤驼峰,笑道:“人生没有比吃更重要的事情了。即使是去阎王殿,也得先吃饱呀。”

元曜想了想,也是这个道理,就把烦心事抛开,大吃了起来。

恶鬼来望着吃得欢快的白姬和元曜,心情暴躁。但是,思及这顿饭之后,元曜就会被丢进天牢,他就可以美人在怀,心情又好了一些。

不多时,白姬和元曜吃饱了,一顿千金之宴结束了。

残羹冷炙撤去之后,恶鬼来向小伙计要来笔墨,逼元曜写休书。

元曜从来没有写过休书,写不出来,找借口道:“这休书也不是随意提笔一写就行了,必须得要一位见证人。”

恶鬼来恶狠狠地道:“少啰嗦!快写!本公子就是见证人!”

元曜苦着脸,不知道怎么下笔。

白姬笑道:“来公子说笑了。这见证人也不是谁都能当的,须得德高望重之人。我正要去布政坊拜访一位‘德高望重’之人,他应该能做见证人,不如一起去?”

恶鬼来道:“布政坊?本公子也住布政坊!一起去正好,得了休书,娘子就直接入本公子府中,倒也省事。”

白姬诡笑:“那,就一起去吧。”

元曜苦着脸,任由白姬和恶鬼来折腾。

白姬、元曜、恶鬼来离开金玉楼,去往布政坊。布政坊离西市不远,不多时就到了。恶鬼来一路上不时地以言语调戏白姬,白姬只是微笑,也不生气。

元曜却很生气,大骂恶鬼来不知礼仪廉耻,是一个败类。因为不久之后,小书生就会在阎王殿尝尽酷刑,求生不得,求死不能,恶鬼来也懒得让恶奴揍他,任由他骂。

白姬笑道:“来公子,你已有娇妻美妾,已有丰厚的家资,足够你此生享用,为什么还要不断地夺人、妻女?夺人钱财?”

恶鬼来一愣,眼中流露出无尽的欲望,道:“当然是因为本公子想占有更多美丽的女人,更多钱财……”

白姬笑道:“来公子的心里有一条叫‘贪欲’的毒蛇。”

恶鬼来轻薄地道:“看见娘子,本公子的心里还有一条叫‘爱欲’的毒蛇。娘子,你发一发慈悲,救一救本公子。”

白姬阴森一笑,道:“我,最慈悲了。”

说话之间,白姬等人已经走到了一处朱门府邸之外。元曜抬头望去,只见大门上方的悬匾上书着“来府”两个字。来府的两扇朱门大开着,四名侍卫穿戴整齐地站在门边,似乎在等待什么人。

恶鬼来奇道:“娘子,你来我家做什么?”

白姬神秘一笑,没有回答恶鬼来的疑问。她走过去,从衣袖中拿出一面刻着“武”字的金牌,递给侍卫。

四名侍卫急忙垂首,一名侍卫拿着金牌飞跑入内,去向主人禀报,其余三名侍卫恭敬地垂首道:“来大人已恭候多时。”

恶鬼来咽了一口唾沫,颤声问白姬道:“你认识我伯父?”

白姬回头,笑眯眯地道:“我要拜访的人,就是您的伯父。”

恶鬼来张大了嘴巴,心中明白了什么,一滴冷汗滑落额头。

元曜大惊,道:“什么?天后委派协助你的人是来俊臣?!”

“对。”白姬笑道。

元曜有些生气,道:“来俊臣构害忠义,祸乱朝纲,你要和这等奸邪之人打交道吗?你如果早说了,小生绝不和你一起来。”

“我就知道轩之会是这种反应,所以才没说。”

“来俊臣能够协助你做什么?”

“我需要他的恶念来催熟佛蛇的‘果’。”

“什么意思?”

白姬正要回答,一名穿着官服的中年男子匆匆走出来。他身形高瘦,白面无须,一双眼睛细长如线,幽黑的瞳孔中透着一股让人发寒的戾气。

来俊臣看见白姬、元曜,疾走几步,道:“不知道两位天使(1)如何称呼?”

元曜不屑于回答。

白姬笑道:“我叫白姬。他是轩之。”

“请白姬、轩之兄进去用茶,再仔细详谈。”来俊臣谄笑道。他看了一眼在旁边呆如木鸡的恶鬼来,不明白侄儿怎么会和天后的使者在一起。

恶鬼来冷汗如雨,说不出话来。

白姬笑道:“来公子是来找来大人做休书证人的,他打算把我夫君丢进阎王殿,用酷刑问成谋逆之罪,逼我改嫁给他。”

来俊臣一愣,接着抬手一耳光扇向恶鬼来,骂道:“畜生!”

恶鬼来被打得一个踉跄,险些站立不稳。

来俊臣喝斥道:“还不快给天使赔礼道歉!”

恶鬼来捂着红肿的腮帮子,正要给白姬、元曜赔礼,白姬却咧齿一笑,道:“赔礼道歉如果有用,那阎王殿里的酷刑就虚设了。”

恶鬼来闻言,睁大眼睛,双腿战栗:“不,我错了,不要把我送进阎王殿……”

来俊臣也道:“舍侄年纪小,只是一时糊涂,请天使网开一面,饶了他这一次,老夫必有重礼厚谢。”

白姬笑道:“糊涂不能作为无罪的借口,用上酷刑,他就不糊涂了。来大人在阎王殿里明察秋毫,一丝不苟,在来公子这件事上怎么就糊涂了?来大人,你忘了天后对你说了什么吗?”

来俊臣向着大明宫的方向垂首道:“天后有命,天使说什么,老夫就做什么,不可违逆半句。”

白姬笑道:“很好。我说,把您侄儿丢进阎王殿。他的眼神让我讨厌,先剜掉眼睛;他的话语让我讨厌,剁烂他的舌头;他说要让轩之尝遍所有的酷刑,我就要他尝遍所有的酷刑。我很慈悲,不忍心伤他性命,用刑时让狱卒注意一些,千万别让他死了。”

恶鬼来大哭道:“伯父,千万不要啊!侄儿去了阎王殿,就生不如死啊--”

来俊臣没有子嗣,对这唯一的一个侄儿一向像儿子般娇纵疼爱,他有些犹豫了。

白姬道:“来大人曾说,为了效忠天后,虽至亲亦忍绝,纵为恶亦不让。现在,就是你对天后表示忠心的时候了。”

来俊臣对武后的忠心胜过一切,他吩咐侍卫道:“来人,把这个不成材的东西丢进天牢,上重刑。”

恶鬼来脸色煞白,跪在地上大哭求情,但来俊臣不为所动,白姬也只是笑眯眯地望着他。恶鬼来灵机一动,抓着小书生的袍子,一把鼻涕一把眼泪地磕头,求饶道:“兄台,我知错了,请你饶了我吧……”

元曜有些不忍心了。恶鬼来作恶多端,不学无术,给他一些惩罚是应该的,但丢进阎王殿用重刑确实太残忍了。

元曜正想开口替恶鬼来求情,白姬却已笑道:“轩之不必多言,我自有理会。”

元曜也就不开口了。

恶鬼来哀嚎着,被侍卫们拖走了。

来俊臣将白姬、元曜迎入来府,奉上好茶,笑着问道:“老夫一不会降妖,二不会除魔,没有什么才能,不知道能做什么?”

白姬掩唇笑道:“来大人谦虚了。你的才能是做坏人。放眼东都西京,没有比你更坏的人了。”

来俊臣居然不生气,反而细眸一亮,笑了:“承蒙天使夸赞,但不知老夫这个坏人能做什么?”

白姬咧齿一笑:“我要让双头蛇撕裂你,生啖你,以你的恶意为食。为了天后,你愿意忍受这份痛苦吗?”

来俊臣一愣,呆在了原地。

白姬又道:“如果你不愿意忍受这份痛苦,可以让你的侄儿代替你饲蛇。他身上也有恶意。”

来俊臣的细眸中发出狂热的光芒,他咧齿笑了,道:“为了天后,老夫愿意饲蛇。为了天后,任何痛苦老夫都愿意承受。”

元曜不寒而栗。他觉得来俊臣对武后的忠诚仿如飞蛾扑火,近乎癫狂。

元曜忍不住道:“让双头蛇怪撕裂,生啖,会死。”

来俊臣并不在乎生死,道:“只要是天后的命令,来俊臣死而不憾!”

白姬咧齿一笑,道:“天后并不希望来大人死,让我务必留你一命。来大人,我不会让你死。”

来俊臣虔诚地向大明宫的方向垂首,道:“天后仁慈,来俊臣铭感于心。”

元曜忍不住问道:“被双头蛇生啖,怎么可能不死?”

白姬没有回答元曜的疑问,只是笑而不语。

白姬问来俊臣道:“来大人,我让你找的卷宗,你找到了吗?”

“找到了。”来俊臣吩咐侍卫呈上一堆卷轴,亲自捧给白姬,道:“这只是存入库的相关资料,还有一部分地方资料尚未收录入库。”

白姬随手拿起一个卷轴翻了翻,嘴角勾起一抹笑。

来俊臣站在大厅中,他的周围汇聚了很多魑魅魍魉,四周的空气非常浑浊。来俊臣和侍卫们都看不见,元曜却看得很清楚,他看着那些蠕动的鬼魅,心中发竦。

白姬也不喜欢这浑浊的空气,笑道:“来大人,你先退下吧。我和轩之在这儿看卷宗。”

“是。天使如有吩咐,请直接传唤,老夫立刻就来。”来俊臣谄笑着退下了。

白姬倚坐在罗汉床、上,翻看卷宗。

元曜也拿起一卷,打开一看。这是有关赤髯客的文书档案,记载了他在各地所犯的罪行和被通缉的情况。

元曜微微吃惊,细细翻看起来。

赤髯客身上血债累累,在各地都做下了不少案子。这些卷宗的时间跨度有三十多年,前十年赤髯客所杀之人都是犯下大恶的奸邪之辈,而后来,渐渐地,一些罪不至死的人也成了赤髯客的猎物,甚至于一些无辜的人也成了牺牲。

捧着这些用鲜血和人命写出的卷宗,元曜心情十分复杂。

“白姬,赤髯客为什么要杀这么多人?”

“为他心中的‘侠义’。”

“行侠仗义不是为了救人吗?为什么会有这么多人死去?”

“杀生为护生。为了护生,也一定要杀生。简单来说,这就是侠义。”

“不管怎样,小生觉得杀人不是一件好事。即使是坏人,他死了之后,他的亲人和朋友也一定会伤心。”

“对,判决生死不是人类能够去做的事。无论出于什么目的,无论出发点多么神圣,杀人都会让心迷失,堕入魔道,万劫不复。”

“任大哥和赤髯客是一个人?”

白姬点头。

“任大哥堕入魔道了吗?”

“在他踏入缥缈阁的那一刻起,他就已经不是游侠任猛,而是侠义的阴影赤髯客了。这二十年,他的本心彻底迷失,化为双头蛇怪,吞噬一切生灵。他本想除恶,自己却成了最大的‘恶’。”

元曜心中十分震惊,难过。

“白姬,你说过佛蛇食‘恶’,但双头蛇怪为什么乱吃人?”

“因为每个人的心中都有‘恶’存在。赤髯客迷失了,他无法容忍一丁点儿恶,只要有一点恶念,就会去吞噬。等佛蛇吞噬了足够的恶,‘果’也就成熟了。”

“会是怎样的‘果’?”

白姬笑了,道:“不知道。不过,一定很有趣。”

“不知道怎么会有趣?”

“嘻嘻,正因为不知道,所以才有趣。”

元曜放下卷宗,心情复杂。

白姬、元曜正在喝茶,有侍卫进来报告,说恶鬼来在大牢中熬不住酷刑,眼看要死了。来俊臣默默地流了两滴眼泪,但狠了心,没有再为侄子求情。

元曜忍不住道:“白姬,他也受到惩罚了,饶了他吧。”

“去阎王殿看一看来公子吧。”白姬笑道。

来俊臣备下马车,载白姬、元曜去阎王殿。不多时,白姬、元曜、来俊臣来到了御史台天牢。

天牢外的旷地上,竖着十几根木桩,木桩上绑着鲜血淋漓的犯人,他们睁着死鱼般空洞的眼睛,安静地望着天空。相对的,天牢中却传来凄厉而绝望的哀嚎和哭喊。

元曜心中十分不舒服。

“进去看看来公子吧。”白姬道。

“是。”来俊臣垂首。

来俊臣带白姬、元曜走进天牢。虽然是白天,但阳光却照不进天牢,天牢的甬道中潮湿而阴暗,空气中弥漫着血腥味。甬道两边是一间又一间的囚室,里面关押着正在受刑的人。

囚徒们痛苦地哀嚎着,求饶着,森寒的刑具映照出他们恐惧的脸。有的人被枷锁套着,不停地在原地转圈,一旦停下来,骨骼就会错位。有的人正被狱卒审讯,狱卒们以刀割他们的耳朵、嘴唇,让人头皮发麻。

元曜心中十分难受,不能再往里走了。所幸,这时也到了关恶鬼来的囚室。

囚室中,恶鬼来奄奄一息地趴在地上,绿衣被鲜血染成了斑斑红褐色,头发散乱如草。

恶鬼来的脸上血肉模糊,他的眼睛被剜掉,舌头也被割烂,嘴中鲜血长流。他气息奄奄地趴着,痛苦得浑身抽搐,低声呻吟。他的身边麇集了很多魑魅魍魉,分食着他的恶意和恐惧。

狱卒打开牢门,白姬、元曜、来俊臣走进去,恶鬼来听见声响,十分害怕,勉强挣扎着往后爬,喉咙里发出呜呜的声音。

来俊臣看着侄子的惨状,流下了两滴眼泪。

元曜心情复杂,觉得恶鬼来有些可怜。

白姬走向恶鬼来,扫视了一眼四周的浊气,满意地笑了,道:“这份恶意,足以饲蛇。”

恶鬼来听见白姬的声音,恐惧得瑟瑟发抖。挣扎着往远处爬。

白姬见了,故意绕到恶鬼来的前面,笑着等他爬过来。

“来公子,不要害怕,我不会让你死。”白姬笑眯眯地道。

恶鬼来听见白姬的声音,如闻魔音,痛苦而恐惧地抱紧了头。

白姬从衣袖中拿出装归命砂的小瓶,她将归命砂洒在恶鬼来的脸上。异色的粉末侵入恶鬼来腐烂的肌肤,鲜血顿止,新肉重生。恶鬼来的眼眶中,眼珠渐渐地恢复如初。恶鬼来张开口,归命砂入口,舌头的也愈合了。

恶鬼来坐起身,吃惊而恐惧地望着白姬。

来俊臣和元曜也因为惊讶而张大了嘴。

白姬笑着道:“我说过,我最慈悲了。来大人,有归命砂,你也不会死。即使双头蛇怪将你撕咬成碎片,我也可以让你复生。”

来俊臣冷汗如雨,双腿微微发抖。

“今晚子时,我派人来接来大人和来公子,不用带侍卫和随从。”白姬留下这句话,就带着元曜走了。